O Dia dos Namorados, celebrado a 14 de Fevereiro, homenageia São Valentim de Terni (Itália), bispo mártir do século III, padroeiro dos namorados que abençoava os casamentos secretamente, apesar da proibição do imperador Cláudio II. Este ato de liberdade e amor lhe custou a vida. Ele foi executado a 14 de Fevereiro de 273. A festa de São Valentim tem origem neste acto.
A Virgem Maria, frequentemente invocada como «Mãe do belo amor», está espiritualmente associada a esta festa como protectora dos casais e do amor sincero.
Valentim era conhecido pelos seus dons curativos e pela sua devoção aos cristãos perseguidos. Preso, ele foi decapitado na Via Flamínia, em Roma, a 14 de Fevereiro de 269 ou 270.
Em 495, o Papa Gelásio I substituiu as festas pagãs de meados de Fevereiro (Lupercália) pela comemoração de São Valentim, o nomeando, mais tarde, padroeiro dos apaixonados (em 1496, por Alexandre VI).
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A poucos minutos de Avinhão, em Roquemaure, na região da Grande Avinhão em França, se encontram as relíquias de São Valentim. Como foram ali parar? Uma história pouco conhecida, cuidadosamente guardada pelos habitantes locais.
A história começa em 1868. Maximilien Richard, um viticultor de Roquemaure, trouxe de Roma as relíquias de São Valentim. Na altura, a vinha estava devastada pela filoxera. O objectivo era invocar a protecção do santo para salvar a terra.
Desde então, as relíquias são trazidas à luz a cada dois anos durante as celebrações dedicadas ao santo padroeiro dos apaixonados.
As relíquias estão guardadas na Igreja Colegiada de São João Batista em Avinhão. Todos os anos, por volta do dia 14 de Fevereiro, Roquemaure ganha vida com o espírito do Dia dos Namorados. Os casais vêm para receber uma bênção. Alguns até escolhem a aldeia para se casarem nessa altura. Um evento típico da região de Vaucluse.
"São Valentim, concedei-nos a graça de permanecermos repletos de amor e confiança que nos permitam ultrapassar os obstáculos da vida. Rogamos-Vos que intercedais por nós junto de Deus, que é a própria fonte de todo o Amor e Beleza, e que vive e reina para todos os séculos dos séculos. São Valentim, rogai por nós. Amém.
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"SÃO VALENTIM. Sacerdote e Mártir. (m. 268)
A virtude de São Valentim, sacerdote, era tão radiosa que ele foi preso pelo Imperador Cláudio II. Após dois dias na prisão, o imperador O convocou ao seu tribunal:
"Por que razão, Valentim, quer ser amigo dos nossos inimigos e rejeitas a nossa amizade?"
"Senhor", disse o sacerdote cristão, "se conhecesse o dom de Deus, seria feliz, e o seu império também; rejeitaria a adoração dos seus ídolos e adoraria o verdadeiro Deus e o Seu Filho, Jesus Cristo."
Um dos juízes, tomando a palavra, perguntou ao mártir o que pensava de Júpiter e Mercúrio:
"Quão miseráveis eram", respondeu Valentim, "e como passaram a vida inteira na devassidão e no crime."
O juiz, furioso com a resposta, exclamou: "Blasfemou contra os deuses e contra o império!"
O imperador prosseguiu com o interrogatório, curioso e satisfeito com a oportunidade de aprender o que os cristãos pensavam. Valentim, por sua vez, teve a coragem de exortar o príncipe a fazer penitência pelo sangue cristão que derramara:
"Creia em Jesus Cristo", disse-lhe ele, "seja baptizado, será salvo e, a partir desta vida, garantirá a glória do seu império e o triunfo das suas armas."
Cláudio começava a ser persuadido e dizia aos que o rodeavam: "Escutai o belo ensinamento que este homem nos oferece".
Mas o regedor, descontente, exclamou: "Vejam como este cristão está a seduzir o nosso príncipe!"
O fraco Cláudio, temendo revoltas, o abandonou ao o mártir, e ele foi então sujeito a outro interrogatório perante um novo juiz:
"Como", perguntou-lhe o juiz, "pode afirmar que Jesus Cristo é a verdadeira luz?"
"Ele não é apenas a verdadeira luz, mas a única luz", respondeu Valentim.
"Se assim for, devolva a visão à minha filhinha adoptiva, cega há dois anos; acreditarei em Jesus Cristo e farei tudo o que o senhor desejar."
A criança foi trazida à sua presença; o sacerdote, pondo-lhe a mão sobre os olhos, fez esta oração:
"Ó Jesus Cristo, que sois a verdadeira luz, iluminai esta mulher cega".
Ao ouvir estas palavras, a mulher cega viu; o juiz Astério, juntamente com toda a sua família, confessou Jesus Cristo e logo recebeu o baptismo. O imperador, informado destes milagres, teria desejado ignorar as novas conversões; mas o medo fê-lo trair a sua consciência e o seu sentido de justiça. Valentim e os outros cristãos foram submetidos a tortura e subiram ao Céu para receberem a recompensa pela sua coragem no ano de 268.
Ainda existe em Roma uma catacumba de São Valentim, testemunho da veneração de que este ilustre mártir sempre esteve rodeado."
Abbé L. Jaud, Vidas dos Santos para Cada Dia do Ano, Tours, Mame, 1950. (tradução)
Fonte: Missa Tridentina em Braga
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