Bartolomeu de Gusmão, “o padre voador” cientista e inventor nascido na capitania de São Vicente, Santos, no Brasil português. Educado pelos Jesuítas, ficou famoso na corte de Dom João V por ter inventado o primeiro aeróstato operacional, a que chamou de "passarola". Fez perante a corte portuguesa cinco experiências com balões de pequenas e médias dimensões construídos por ele. Cinco testemunhas registaram essas experiências: o cardeal italiano Miquelângelo Conti, eleito papa em 1721 sob o nome de Inocêncio XIII, os escritores Francisco Leitão Ferreira e José Soares da Silva, nomeados membros da Academia Real de História Portuguesa em 1720, o diplomata José da Cunha Brochado e o cronista Salvador António Ferreira, portugueses. O invento, divulgado por meia Europa em estampas fantasiosas que, em geral, o retratavam como uma barca com formato de pássaro, ficou conhecido como “Passarola”. Gusmão faleceu aos 38 anos de idade em Toledo, Espanha. Era irmão do famoso diplomata Alexandre de Gusmão.
Fonte: Nova Portugalidade
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